«Papa Francesco sarà il 17 marzo a San Giovanni Rotondo. Una notizia che onora la comunità sangiovannese, il Gargano e la Puglia. Per la terza volta un Papa sarà nei luoghi di san Pio. Lo sarà nel centenario delle apparizioni delle stimmate e nel cinquantenario della morte del frate cappuccino, eventi di grande significato spirituale che si amplificano con la venuta del Santo Padre. Sapendo delle grande capacità di accoglienza della nostra città, San Giovanni Rotondo sarà all’altezza dell’evento e si stringerà intorno a papa Francesco per condividerne opera e messaggio in favore dei più umili e dei sofferenti, così cose ha saputo fare san Pio, realizzando Casa Sollievo della Sofferenza, simbolo di cura della salute senza dimenticare il sollievo del paziente e l’umanità del sofferente.» Così commenta Costanzo Cascavilla, sindaco di San Giovanni Rotondo, la notizia della visita di papa Francesco.

La Prefettura della Casa Pontificia ha comunicato che papa Francesco visiterà due luoghi cari a San Pio da Pietrelcina: Pietrelcina, nel centenario dell’apparizione delle stimmate e San Giovanni Rotondo, nel 50° anniversario della morte di san Pio.

La giornata sui luoghi di san Pio prevede il seguente programma

ore 7.00 il Papa decollerà dall’eliporto del Vaticano per atterrare circa un’ora dopo nel parcheggio di Piana Romana a Pietrelcina. Dopo una breve sosta di preghiera nella Cappella delle stimmate, il Santo Padre si recherà sul piazzale della chiesa per l’incontro con tutti i fedeli: al saluto dell’arcivescovo, seguirà il discorso del Papa, che poi saluterà la comunità dei Frati Minori Cappuccini e una rappresentanza della comunità parrocchiale.

ore 9,00 Partenza in elicottero alla volta di San Giovanni Rotondo, da dove il Papa ripartirà –  ore 12,45 – per fare rientro in Vaticano.

«Grazie alla disponibilità dell’arcivescovo, dei frati cappuccini, all’impegno delle istituzioni regionali, provinciali e cittadine, al contributo delle forze dell’ordine e di tutti i sangiovannesi avremo modo di lavorare in serenità e profondo spirito di collaborazione per organizzare al meglio l’accoglienza e la visita del Pontefice. Da oggi ci prepariamo per il 17 marzo. Per un giorno papa Francesco non sarà un ospite ma un cittadino di San Giovanni Rotondo», conclude Cascavilla.